Ratingen Goose-Necks – Neunkirchen Nightmares 05:04 / 07:11
Am vergangenen Sonntag standen die ersten beiden Spiele der Finalrunde in der NRW-Liga zwischen den Ratingen Goose-Necks und den Neunkirchen Nightmares an. Ursprünglich hatte der Verband für das Ligafinale lediglich einen Doubleheader angesetzt. Nachdem die Finalteilnehmer bereits vorzeitig feststanden, entschieden sich alle Beteiligten dazu, den Meister in einer Best-of-Five-Serie auszuspielen. Zusätzlich erhält der Gewinner der Serie die Möglichkeit den letzten freien Spot in der 2.Bundesliga Nord-West einzunehmen. Nachdem sowohl Ratingen als auch Neunkirchen ihre Staffel mit 7 Siegen und 1 Niederlage beendeten, war klar, dass der Kampf um den Aufstieg kein einfacher sein wird. Und so gestaltete sich auch der Auftakt der Serie, die maximal 5 Spiele umfassen wird. Am Ende war es ein hart umkämpfter Split, mit dem sicher beide Teams zufrieden sein können. Spiel 1 ging denkbar knapp im 7.Inning mit 4:5 an Ratingen, während sich die Nightmares in Spiel 2 mit 11:7 zurück in die Serie kämpften.
Spiel 1:
Die Nightmares starteten als Gäste am Schlag und Leadoff Dominik Becker konnte sich direkt per Basehit auf die erste Base bringen. Ein darauffolgendes sehenswertes Double-Play beendete jedoch die Hoffnungen auf den ersten Punkt. In der Defense setzte man erneut auf Jonas Krisztian als Starting Pitcher, der souverän ins erste Inning startete. Nach einem Strikout und zwei Groundouts ging es unbeschadet wieder in den Angriff. So richtig warm wurde man gegen den Pitcher der Ratinger jedoch nicht und so war auch in Inning zwei und drei nichts zu holen für Neunkirchen. Anders bei den Ratingern. Im zweiten Inning luden sich die Hausherren die Bases, ein sauberes Double-Play zum Pitcher verhinderte jedoch den ersten Punkt. Und auch ein Homesteal konnte noch erfolgreich abgewehrt werden. Die ersten Punkte des Spiels gingen dennoch im dritten Inning an Ratingen. Nach zwei Basehits sorgte ein wei
ter Double von Füsser zur 0:2 Führung für Ratingen. Die Antwort von Neunkirchen folgte jedoch prompt. Basehits von Bardenheuer und Henseler sowie ein Walk und ein Fehler der Verteidigung drehten das Spiel zu Gunsten der Gäste – 3:2. Den Ausgleich erzielten die Ratinger im 5. Inning auf einen Basehit und einen Fehler der Nightmares Defense. Doch die Neunkirchener drängten auf den Sieg und so war es erneut Max Henseler, der per Basehit den Führungspunkt über die Platte brachte. Nachdem die Defense solide stand und keine Punkte zu ließ und auch in der darauffolgenden Offense kein Punkt mehr geling, ging es mit einer knappen 4:3 Führung ins letzte Defensiv-Inning. Ein Basehit und ein Walk ließen Böses erahnen. Durch einen Bunt erzielten die Nightmares zwar das erste Aus, der Ausgleichpunkt rückte dabei jedoch auf die dritte Base vor. Spielertrainer König nahm die Sache selbst in die Hand und wechselte sich ein. In dem langen At-Bat behielt Krisztian jedoch die Oberhand und schickte ihn per Strikeout zurück auf die Bank. Bei zwei Aus und zwei Strikes erwischte der nächste Schlagmann die Lücke im Infield, wodurch auch der Siegespunkt die Homeplate überqueren konnte. Am Ende war es ein äußerst knappes Spiel, welches durch einen letzten Pitch entschieden wurde. Somit ging Ratingen in der Best-of-Five-Serie mit 1:0 in Führung.
Spiel 2:
Auch wenn die Enttäuschung auf Seiten der Nightmares groß war, war das Team fest entschlossen in Spiel zwei vieles besser zu machen. Doch Spiel 2 startete alles andere als gut. Auf Starting Pitcher Max Henseler kamen die Ratinger gut zurecht und gingen nach 3 Basehits und einem Double früh mit 0:4 in Führung. Tim Caspers konnte im Anschluss immerhin Krisztian per Sac-Fly nach Hause schlagen und auf 1:4 verkürzen. Es folgte ein früher Pitcherwechsel auf Becker, der nach einem Basehit einen Punkt hinnehmen musste. Den Punkt holten sich die Nightmares jedoch im Folgeinning wieder zurück. Nach einem Walk und Stolen Base für Becker konnte er auf zwei Goundballs weiter vorrücken und schließlich scoren. In der Verteidigung schienen sich die Nightmares mittlerweile gefangen zu haben und verhinderten jegliche Angriffsversuche der Ratinger. Das Momentum lag nun auf Seiten der Neunkirchener und dies nutzten die Gäste eiskalt aus. Nach einem Double von Becker, konnte die Verteidigung zweimal einen Groundball nicht unter Kontrolle bringen. Ein Hit-by-Pitch für Bardenheuer und ein weiter Double von Jonas Krisztian brachten weitere Punkte für Neunkirchen. Ein Fehler im Outfield auf den Schlag von Tim Caspers sorgte für den 5. Punkt. Das starke Offensiv-Inning schloss Max Henseler mit einem Groundball ab, auf den ein weiterer Punkt nach Hause kam. Neuer Spielstand somit: 8:5 für Neunkirchen. Der neu eingewechselte Pitcher der Ratinger fand nicht immer die Zone und so erreichten Becker und Bund im 6. Inning schnell die zweite und dritte Base. Wieder war es Krisztian der den Ball an den Zaun setzte und locker die zweite Base erreichte. Mit einer komfortablen 10:5 Führung ging es ins vorletzte Defensiv-Inning. Allerdings machten die Goose-Necks nocheinmal erheblich Druck. 3 Basehits und ein 
Hit-by-Pitch ließen zwei Ratinger punkten. Ein intentional Walk, um die offene Base auf 1 zu schließen zahlte sich bei dem darauffolgenden Groundball voll aus und so kamen die Nightmares noch einmal glimpflich davon. Im letzten Inning legten die Gäste erneut nach und erhöhten auf 11:7. Nun wollte das Team den Sieg unter Dach und Fach bringen. Zwei Groundouts stellten die Zeichen klar auf Sieg. Bei dem darauffolgenden Flyball kollidierten Becker und Krisztian, bei dem Versuch den Ball zu fangen. Glücklicherweise ging alles gut. Keiner wurde verletzt und der Ball war auch im Handschuh. Damit gleichen die Nightmares die Serie aus und erzwingen somit auf jeden Fall Spiel 4.
Nach den beiden Spielen ist weiterhin alles offen im Aufstiegskampf. Am kommenden Samstag könnte es die Entscheidung geben, wenn die Ratinger nach Neunkirchen kommen. Nicht unwahrscheinlich wäre jedoch auch, dass es ein alles entscheidendes fünftes Spiel geben wird. Der Fokus liegt jedoch zunächst voll auf Samstag. Das Ziel ist ganz klar gesetzt: Auf eigenem Platz Meister werden! Ab 12 Uhr geht’s los. Die Nightmares freuen sich auf viele Unterstützer!
